Согласно многочисленным исследованиям, ограничение употребляемых калорий — наиболее эффективный способ улучшить здоровье мозга и снизить риск нейродегенеративных заболеваний. Однако большинству людей сложно придерживаться низкокалорийного рациона, особенно в западных странах, где еда легко доступна.

Ученые из Сиднейского университета решили проверить, могут ли другие диеты быть столь же полезными для мозга. Они кормили мышей сложными углеводами, полученными из крахмала, с добавлением небольшого количества казеиновых белков. Чтобы оценить влияние такой диеты на мозг, исследователи провели с грызунами ряд тестов на память и пространственное ориентирование.

Оказалось, что рацион с высоким содержанием углеводов и низким содержанием белков улучшает когнитивные навыки мышей независимо от пола и возраста. По мнению ученых, это говорит о благотворном влиянии диеты на гиппокамп.

Эта область мозга отвечает за обучение и память и одной из первых попадает под удар нейродегенеративных заболеваний, в том числе болезни Альцгеймера. В некотором отношении низкобелковая диета была даже более эффективной, чем ограничение калорий. Ранее исследователям уже удалось доказать, что рацион с высоким содержанием углеводов и низким содержанием белка продлевает жизнь мышей, благотворно воздействуя на сердце и пищеварительную систему.

К сожалению, доказательств, что высокоуглеводная диета эффективна для людей, пока не существует. Однако ученые указывают, что многие культуры, например, народы Средиземноморья и Японии, издавна придерживаются похожего рациона. Например, традиционная диета жителей Окинавы в основном состоит из сои и сладкого картофеля, с добавлением 9% белка из рыбы и говядины. И именно в этих странах наблюдается наиболее высокая продолжительность жизни.